Prensa Explícita La realidad al desnudo
La misión tripulada de la NASA Artemis II, que tenía previsto su lanzamiento el próximo fin de semana para hacer un viaje alrededor de la Luna, se ha pospuesto tras detectarse hoy, durante las pruebas de ensayo, una fuga de combustible.
El organismo ha informado del aplazamiento a través de sus canales oficiales, y apunta a que «la primera oportunidad de lanzamiento posible para la misión Artemis II» se de en las recién en algunas semanas.
Serán parte de ella cuatro astronautas y, durante el viaje, orbitarán el satélite natural de la Luna.
La postergación de la misión supone también que los cuatro astronautas que tienen previsto volar en la nave saldrán de la cuarentena que habían iniciado el pasado 21 de enero para asegurar las mejores condiciones de salud, y no volverán a ella hasta dos semanas antes de que se fije una nueva fecha para el lanzamiento.
Fuga de combustible y válvula floja: los problemas en el ensayo general
A pesar de las altas temperaturas que azotan al estado de Florida, donde está la base del Artemis II, la NASA realizó un «ensayo en frío» de la misión, con el objetivo de definir la fecha oficial del lanzamiento de ella, en la que se van a integrar los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el canadiense Jeremy Hansen.
Este «ensayo general» consistía en una prueba de prelanzamiento para alimentar el cohete y su objetivo era identificar cualquier problema y resolverlo antes de intentar el lanzamiento real, informó la NASA.
La agencia precisó que se cargó con éxito el «propelente criogénico» en los tanques del Sistema de Lanzamiento Espacial, se envió un equipo a la plataforma de lanzamiento para cerrar la nave Orión y se vació el cohete de forma segura.
Según ha asegurado el organismo espacial estadounidense, los ingenieros superaron varios desafíos durante los dos días de prueba y cumplieron con muchos de los objetivos previstos.
La NASA inició la cuenta regresiva de este ensayo el pasado sábado, y el domingo los ingenieros monitorearon el impacto del frío en los sistemas del Centro Espacial Kennedy e implementaron procedimientos para garantizar la seguridad del hardware.
Fue allí cuando se presentaron los problemas. Las bajas temperaturas en la zona provocaron un retraso en las operaciones de repostaje, ya que se tardó en alcanzar temperaturas aceptables en algunas partes antes de iniciar las operaciones de carga de propelente.
Además, durante el llenado del tanque, los expertos tuvieron que dedicar varias horas a solucionar una fuga de hidrógeno líquido en una interfaz utilizada para dirigir el propelente criogénico a la etapa central del cohete, según explicó la NASA, que también detalló que para resolver el problema se detuvo el flujo de hidrógeno líquido a la parte central.
Por si fuera poco, la agencia informó que, aparte de la fuga de hidrógeno líquido, una válvula asociada con la presurización de la escotilla del módulo de tripulación Orión, que había sido recientemente reemplazada, necesitó ser apretada de nuevo, por lo que las operaciones de cierre se demoraron más de lo previsto.
Por todo, señaló que para que los equipos puedan revisar los problemas y realizar un segundo ensayo general, prevé postergar por unos días el lanzamiento.
El frío, que afectó a varias cámaras y otros equipos, no impidió las actividades del ensayo general en húmedo, pero sí habría requerido atención adicional el día del lanzamiento, según lo asegurado por la NASA.
Cuándo se concretará la misión
Los equipos de ingenieros revisarán completamente los datos de la prueba, mitigarán cada problema y volverán a las pruebas antes de establecer una día para el lanzamiento oficial, de acuerdo a lo informado por la NASA.
La agencia especificó que la posible fecha «ventana» de lanzamiento es marzo.
Además, justificó su aplazamiento al decir que la seguridad de la tripulación «seguirá siendo la máxima prioridad» para garantizar que los cuatro astronautas «regresen a casa al final de su misión».
La segunda misión Artemis es continuación de la primera, que orbitó también la Luna pero sin tripulación.
Pretende continuar probando las capacidades de la nave espacial Orión y de su Módulo de Servicio Europeo, equipado en esta ocasión con sistemas de soporte vital para mantener a la tripulación segura y saludable, en lo que será el regreso del hombre a la Luna más de medio siglo después, en un viaje que se prolongará durante diez días.
Con información de EFE.
