Un arquero sudafricano cometió un error monumental y pagó caro en tiempo de descuento
Sipho Maseti del TS Galaxy FC fue expulsado en el 92′ por agarrar la pelota con las manos fuera del área. La confusión pudo haber sido causada por las marcas de una cancha de rugby en el mismo estadio.
En la Betway Premiership de Sudáfrica se produjo una de esas jugadas tan raras que casi nadie logra creer cuando la ve. Sipho Maseti, arquero del TS Galaxy FC, protagonizó un papelón mayúsculo en los minutos finales del partido contra Siwelele FC. En pleno tiempo de descuento, cuando el marcador estaba igualado 2-2, el guardavidas salió desde su área y cometió quizás el error de cálculo más vergonzoso que podría permitirse alguien en su posición: agarró la pelota con ambas manos a una distancia considerable del rectángulo permitido para los arqueros.
La acción ocurrió exactamente a los 92 minutos de un partido que ya contaba con cinco minutos adicionales. Con el resultado empatado y prácticamente todo por jugar en los últimos compases del encuentro, Maseti decidió salir a buscar el balón. Sin embargo, su cálculo fue desastroso: tomó la pelota con las manos en una zona donde claramente no le correspondía hacerlo. El árbitro, sin dudarlo ni un segundo, le mostró la tarjeta roja directa, dejando al TS Galaxy con un futbolista menos para intentar defenderse en los instantes finales de un partido que seguía abierto.
Lo curioso del episodio es que el encuentro se disputó en el Toyota Stadium de Bloemfontein, un escenario de doble propósito que también funciona como casa de los Free State Cheetahs, un equipo de rugby. A solo pocos centímetros del lugar donde Maseti cometió su error, aún eran visibles las marcas borrosas correspondientes a la cancha de rugby. Aunque no hay una confirmación oficial, muchos sospechan que esas líneas entrecruzadas pudo haber generado una confusión visual en el arquero, afectando su orientación espacial en un momento crucial. El estadio había albergado recientemente encuentros de la Currie Cup de rugby, dejando sus huellas sobre el terreno de juego.
Esta no fue la única decisión desafortunada de Maseti durante la noche. Minutos antes de su expulsión, el arquero había intentado despejar la pelota en una jugada que resultó bloqueada por Sipheshile Jeza, derivando en el primer tanto del Siwelele. Era claro que Sipho venía teniendo una actuación complicada, y la tarjeta roja simplemente cerró una tarde para el olvido. Tras su expulsión, el Galaxy debió hacer un cambio de emergencia en los últimos momentos del partido, ingresando Ira Tape como guardavidas suplente con la misión casi imposible de sostener el resultado en inferioridad numérica.
Tape, sin embargo, mostró reflexes y seguridad en los breves minutos que le tocó actuar. El arquero suplente logró responder de manera efectiva ante una ocasión clara del rival cuando Siwelele buscaba aprovechar su superioridad numérica. El guardavidas frustró un remate de Jordan Marks evitando que los visitantes lograran la victoria en el tramo final. El marcador finalmente no se movió más y el partido terminó 2-2, lo que permitió al TS Galaxy rescatar al menos un punto a pesar de haber tenido que defender la mayor parte del tiempo con diez jugadores.
El punto rescatado por el Galaxy, aunque sea un resultado agridulce, refleja la capacidad de resiliencia del equipo en una noche complicada. A pesar de los errores de Maseti y de estar en desventaja durante los últimos minutos, los de Bloemfontein lograron sostener el empate. Para Sipho Maseti, sin embargo, será una noche que preferirá olvidar lo antes posible: una expulsión inexplicable que lo dejará fuera de los próximos encuentros y que probablemente lo llevará a perder la confianza de su entrenador en el corto plazo.
